AUSTRALIA

Australia está situada en Oceanía.
La mayoría de sus habitantes se concentran en torno a unas pocas ciudades en la costa, mientras que el resto del territorio está escasamente poblado, en parte por las grandes zonas desérticas del centro del país y el clima extremo.

Cruzar Australia de norte a sur o viceversa puede ser toda una aventura, ya que por el camino apenas se encuentra rastro de vida humana. Las larguísimas carreteras (más de 3000 kilómetros de Darwin a Adelaida) son casi líneas rectas sin apenas sobresaltos en el paisaje.

Canberra, la capital, en el sureste del país, tiene como particularidad que fue construida expresamente con la función de sede del gobierno. Es, por tanto, una ciudad moderna, con algunos lugares de interés como el Australian War Memorial, al final de la ANZAC Parade, famosa calle que sirve de escenario a desfiles militares.

A pesar de ser la sede del gobierno, Canberra no es la ciudad más conocida. Ese honor lo tiene Sidney, con monumentos tan impresionantes como el Palacio de la Ópera, que es Patrimonio de la Humanidad y el Puente del Puerto de Sidney, y lugares tan conocidos como The Rocks, el barrio más antiguo de la ciudad, Paddington, con un célebre mercado, o Darling Harbour, el puerto de Sidney, además de otros muchos sitios de interés.

Melbourne es otra de las ciudades más importantes de Australia. Una de las más extensas del mundo, es también conocida por sus zonas verdes.
El monumento más destacado es el Palacio Real de exposiciones y jardines Carlton, Patrimonio de la Humanidad, aunque hay otros edificios interesantes, como la Catedral de San Patricio, la Iglesia anglicana de San Pablo o la Galería Nacional de Victoria.

Fuera de las grandes ciudades han sido declarados Patrimonio de la Humanidad:

• La Región de los Lagos Willandra
• El Parque Nacional Kakadu, en el norte del país y donde pueden observarse cocodrilos.
• La Gran Barrera de Coral, en la parte noreste. Es el mayor arrecife del mundo.
• La Reserva Natural de Tasmania. Dentro de ella están los parques nacionales Cradle Mountain-Lake St. Clair, Southwest, Franklin-Gordon Wild Rivers, Hartz Mountains, Mole Creek Karst, Walls of Jerusalem, el área de conservación Central Plateau y la Reserva estatal Devils Gullet.
• Las islas de Lord Howe.
• Los bosques húmedos Gondwana, que comprenden un gran número de parques nacionales.
• Los trópicos húmedos de Queensland, en el noreste y junto a la Gran Barrera de Coral. En este lugar se encuentran los parques nacionales de Bahía Cedro, Daintree, Montaña Negra, Río Endeavour, Girringun y Wooroonooran.
• El Parque Nacional Uluru-Kata Tjuta. En él se puede ver la montaña rocosa Uluru, sagrada para los aborígenes australianos.
• La Bahía Shark, en la parte occidental. Fue el primer lugar a donde llegaron los europeos. Famosa por su diversidad de especies marinas, principalmente delfines, tiburones y rayas.
• La Isla Fraser, en el este. En ella sobreviven los últimos dingos de raza pura. Además es la isla de arena más grande del mundo.
• Los sitios de mamíferos fósiles australianos; Riversleigh y Naracoorte.
• Las Islas Heard y McDonald, deshabitadas y cercanas a la Antártida. Destacan su población de focas y distintas especies de aves.
• La Isla Macquarie, también cercana a la Antártida.
• La Región de las Montañas Azules, con una importante presencia de eucaliptos.
• El Parque Nacional de Purnululu.