La historia de Juan y Jesús García Naveira comienza cuando, a finales del siglo XIX, emigran a Argentina y, gracias a su espíritu emprendedor, se hacen con una gran fortuna. El hecho de que siempre llevaran en su corazón su Betanzos natal les hace volver a su tierra y utilizar gran parte de su dinero en obras benéficas; desde el Lavadero “As Cascas”, de uso público y gratuito cuyos cuidados detalles están pensados para hacer más fácil la tarea de las lavanderas, hasta la Escuela García Hermanos, pensada para dar enseñanza, alimento y educación a los jóvenes, y albergue, asistencia y comida a los ancianos. Todo ello dotados de los mejores medios de la época y pensado para las clases más desfavorecidas.

Pero quizá la obra más destacable de Juan y Jesús sea el Jardín del Pasatiempo, pensado, creado y subvencionado en su mayor parte por el primero de los hermanos, quien intentó plasmar en él todos los conocimientos adquiridos en sus viajes para el disfrute de todos los visitantes. Fue catalogado como “Parque Enciclopédico” y llegó a figurar en las mejores guías de viajes de la época. Tras las rejas que enmarcaban la entrada se podían encontrar decoradas fuentes como la de Neptuno, grandiosos estanques como el del Retiro, cuevas con estalactitas y estalagmitas, grutas, reproducciones de las pirámides de Egipto, la Mezquita de Mohamed Alí o la Muralla China, estatuas de animales exóticos como el León Colosal, relieves, un parque zoológico, y todo ello entre unos bellos y cuidados jardines.

Este parque contaba con 90.000 metros cuadrados en sus inicios, pero la muerte de Juan García Naveira y, sobretodo, la Guerra Civil y el período de postguerra llevaron al Jardín al total abandono. Desde 1986 pertenece al Ayuntamiento de Betanzos, quien gestiona su rehabilitación. Actualmente puede visitarse gratuitamente.

Fotos:
Plaza de los Hermanos García Naveira  Jaume Meneses/Flickr
Escuela Municipal dorfun/Flickr

Irene Ramón es Técnico Superior de Información y Comercialización Turísticas. Desde su amplia experiencia como guía en circuitos turísticos nos acerca a lugares mágicos, dignos de visitar. Si quieres contactar con ella, puedes hacerlo a través de este correo.

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