Si recorres el cauce fluvial, desde Pouilly-en-Bassigny, en Francia, hasta las aguas del frío Mar del Norte, encontrarás en el camino muchas ciudades que han crecido haciendo sombra a sus aguas.
Una tercera parte de este itinerario transcurre por las tierras de Valonia, en Bélgica, una región cargada de historia y lugares hermosos.

Lieja y Namur son las dos ciudades más importantes del recorrido valón.

Lieja está ubicada en un enclave excepcional, muy cerca de la frontera con Alemania y Países Bajos.
Es una bonita ciudad universitaria con muchos lugares para ver. Entre ellos la Colegiata Saint-Barthélemy, una excepcional muestra del arte mosano románico.

En Namur, la capital de Valonia, se une el Mosa con su afluente el Sambre. Su posición de vigilancia sobre esta unión es su principal reclamo turístico y son muchas las atracciones relacionadas con ambos ríos que se ofrecen al viajero.

Estas dos localidades parecen ser lo más importante que ver en el recorrido por Valonia, pero antes de llegar a ellas se esconde un pequeño gran tesoro: Dinant, la conocida como Hija del Mosa.

Algunos dirán que es una de tantas ciudades pegadas a las aguas de un río, pero Dinant es para otros un lugar extraordinario.
Lo que más impresiona a primera vista es su ubicación, casi al límite, entre el Mosa, que parece engullirla y el Peñón Bayard, tan grande y poderoso como el caballo de leyenda que le da el nombre.
En lo alto de la enorme roca se erige majestuosa la Ciudadela, que alberga el Museo de Armas, además de otros objetos de interés, pero que es ante todo un fantástico mirador.
Los más valientes podrán subir a pie los más de 400 escalones de acceso, aunque también es posible llegar hasta allí por medio de un teleférico.

Otro de los monumentos que se aprecian a simple vista al llegar a Dinant es la Colegiata Notre Dame, con unas impresionantes vidrieras, de las más grandes de Europa. Esta iglesia sobresale por encima de los demás edificios, mostrando orgullosa su campanario en forma de bulbo.

Como lugar curioso, se puede visitar la Maison de la Pataphonie, una especie de museo donde se muestra como cualquier objeto cotidiano puede producir música.

En las afueras de Dinant está la cueva La Merveilleuse, una de las más bonitas de Bélgica.

Foto: EmDee

Para los amantes de la música hay que destacar que en esta ciudad nació el inventor del saxofón, Adolphe Sax, y por ello se celebran ciclos musicales y concursos relacionados con este instrumento con bastante frecuencia. Los más conocidos son los Domingos del Señor Sax, en verano, y el Concurso Internacional de Saxófono Adolphe Sax, que tiene lugar cada cuatro años.

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La información sobre estas tarjetas la tienen en las respectivas oficinas de turismo de cada lugar, aunque también se puede buscar por internet. Las principales capitales europeas tienen:

• Berlín Welcome Card: Validez por 48 o 72 horas o por 5 días (18,50, 25 ó 34,50 € respectivamente). Transporte gratuito, ofertas especiales y guía y plano.

• Brussels Card: Entrada gratuita a museos y transporte público durante 24 horas (20€), 48 horas (28€) y 72 horas (33€).

• Budapest Card: Válida para 48 y 72 horas. Incluye transporte público, seguro de accidentes y descuentos en múltiples actividades.

• Dublin Pass: Entrada libre a 27 atracciones turísticas, descuentos y transporte desde el aeropuerto gratis.

• Lisboa Card: Transporte gratuito y entrada a 26 museos y monumentos.

• London Pass: Entrada gratuita a más de 50 atracciones por 41 €.

• Madrid Card: Entrada gratuita a más de 40 museos, viajes en el autobús turístico, entradas a parques de atracciones, entrada al estadio Santiago Bernabeu y descuentos en restaurantes y tiendas. Válida por 24 horas (45€), 48 horas (58€) y 72 horas (72 €).

• Paris Museum Pass: Entrada directa en más de 60 museos y monumentos. Pases de 2, 4 y 6 días (32, 48 y 62 € respectivamente).

• Roma Pass: Descuentos en museos y monumentos, transporte gratuito y mapa y guía de la ciudad. 23 €.

• Viena Card: Descuentos en 210 sitios turísticos. Transporte público gratuito durante 72 horas. Guía de la ciudad. 18,50€. La tarjeta es válida durante 4 días.

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Cuenta con un marcado carácter medieval y es uno de los destinos ineludibles de Flandes.  Lo más destacado de la Ciudad son los canales que unen Brujas con el mar. Una buena idea es recorrerlos a bordo de una barca.

El punto de partida para visitar Brujas puede ser la Plaza T’Zand, donde se encuentra la Oficina de Turismo. A partir de ahí se puede ir hacia la Plaza Walplein, donde se encuentra el Beaterio, que está habitado por monjas benedictinas y es del siglo XIII. En sus jardines se encuentra el célebre Minnewater o Lago del amor, un bucólico lago adornado por los cisnes que nadan en él y al que rodea una romántica leyenda. Cerca de allí está el Hospital de San Juan, del siglo XIV, en cuya iglesia se pueden ver cuadros de Hans Memling, famoso pintor flamenco.

Otros monumentos a destacar son la Catedral de San Salvador, del siglo XV, el Museo Groeninge, de pintura o el Ayuntamiento, aunque sin duda los puntos de mayor interés de la ciudad son la Grote Markt, centro neurálgico de Brujas, la Basílica de la Santa Sangre, en la Plaza del Burg, llamada así porque en ella se alberga una reliquia con la sangre de Cristo que un caballero local trajo de las cruzadas, y la Torre de Belfort, o Torre del Campanario, con 366 escalones, que todo viajero ha de subir.

Una de las fotos más típicas es la que que se puede tomar desde el Rozenhoedkaai, o Muelle del Rosario, por la noche, cuando se puede ver, como si de una estampa medieval se tratara, la Torre del Campanario reflejada en las aguas del Canal Dijver.

Hay algunos museos interesantes, como el del Diamante y el del Encaje.

En el plano gastronómico, Brujas es famosa por su delicioso chocolate, que cuenta con un museo propio y que se puede comprar en las múltiples chocolaterías de la ciudad, como Sukerbuyc. También es muy conocida su cerveza, la Brugse Zot, fabricada en la cervecería De Halve Maan. Hay incluso restaurantes que elaboran sus platos con esta bebida, como Den Dyber.

Algunos de los platos típicos belgas más famosos son los mosselen met fritten (mejillones con patatas fritas), el konijn (conejo a la cerveza), waterzolli (especie de sopa que lleva pollo o pescado con verduras) y las pannekoeken (crepes), entre otros.

Viajar a Brujas es relativamente fácil. La principal vía de llegada para los turistas de fuera de Bélgica es el avión. Si eliges este medio de transporte, puedes aterrizar en el aeropuerto de Bruselas o en el de Charleroi. Desde el primero se puede llegar a Brujas mediante un tren que sale del mismo aeropuerto, aunque no es directo y hay que hacer un transbordo. Desde Charleroi hay un autobús-lanzadera que hace el recorrido 4 veces al día.

Respecto al idioma, en todo Flandes se habla neerlandés o flamenco.

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