En el 2011 Cartagena celebraró sus 200 años de Independencia.
De la presencia española quedan ahora numerosos monumentos que se suceden dentro y fuera de la muralla. Gracias a ellos la ciudad fue declarada Patrimonio de la Humanidad y se ha convertido en un destino turístico de gran renombre.

Se accede al interior del perímetro de la muralla por la Puerta del Reloj. Intramuros se encuentran la Catedral de San Pedro, el Palacio de Gobierno, el Convento de Santo Domingo, cuya iglesia es la más antigua de la ciudad, la Iglesia y Monasterio de San Pedro Claver, el Palacio de la Inquisición, el Convento de San Francisco y el Museo del Oro, que custodia una interesante colección de objetos precolombinos.
Se conoce a este recinto amurallado como El Corralito de Piedra.

Fuera de las murallas destaca por su grandiosidad el Castillo de San Felipe de Barajas. También el monumento a la India Catalina, compañera del fundador de Cartagena, la Ermita de El Cabrero, donde está enterrado Rafael Núñez, quien fuera cuatro veces presidente de Colombia y creador de la letra del himno nacional, la Casa donde vivió, situada al lado de la ermita, el Convento de la Candelaria, en el Cerro de La Popa, o el Fuerte del Pastelillo.

Merece la pena pasear por las calles de Cartagena, con el color del día o con el bullicio de la noche. La Plaza de Armas, la Plaza de la Aduana y la Plaza San Pedro Claver son sólo algunos de los lugares más conocidos.
Para los que busquen algo original, un paseo por la ciudad en chiva, como se llama a los autobuses nocturnos de colores chillones con música en vivo y bebida incorporados, puede ser la solución.

Bocagrande, El Laguito y La Boquilla son las playas más conocidas.

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Es Camagüey una ciudad curiosa. Su casco antiguo, de más de 300 hectáreas de superficie, el más amplio de Cuba, está lleno de callejuelas estrechas de las que emergen, como por sorpresa, espaciosas plazas, cuidados jardines y fantásticos edificios coloniales y monumentos. Algunas de estas construcciones destacadas son la Catedral de Nuestra Señora de la Candelaria, patrona de la ciudad, la Iglesia de la Merced, la Iglesia del Carmen, la Iglesia del Santo Cristo, la Casa de la Trova o el Teatro Principal.

No faltan, como digo, los hermosos parques y jardines. Ejemplo de ello son Casino campestre o el Parque Agramonte, en honor a Ignacio Agramonte, famoso patriota cubano natural de la ciudad.

En algunos lugares de la localidad se pueden ver unas grandes tinajas de barro. Son los tinajones, recipientes que se utilizaban para recolectar el agua de lluvia y conservarla, ya que la zona es muy seca y en el pasado había bastantes sequías. En la actualidad sirven de adorno y como una especie de recuerdo de por qué Camagüey es conocida como la ciudad de los tinajones.

Los camagueyanos tienen fama de ser muy apegados a su tierra, sus costumbres y sus fiestas. La festividad más conocida es la de San Juan Camagüeyano, que coincide con la festividad de San Juan, el 24 de junio.

En la provincia de Camagüey también está la Playa de Santa Lucía, el lugar ideal para los amantes del buceo.
Aunque hay unos cien kilómetros de distancia entre la ciudad y esta playa, merece la pena recorrerlos por lo paradisíaco de su paisaje, la gran colonia de flamencos rosados que embellece aún más sus vistas y la enorme barrera de coral de su costa, la segunda mayor del mundo.
Sólo hay un pero: la gran concentración de tiburones que hay en la zona, aunque parece ser que no suponen ningún peligro.

Fotos: (1) anymouse1, (2)Danleo, (3) Raul Antonio 1942

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