Esta localidad, al noreste del país, muy cerca de la frontera con Rusia, es famosa por dos motivos: por una parte porque tiene una fuerte influencia cultural y arquitectónica rusa y por otra por su Festival Internacional de nieve y hielo.

La ciudad estuvo ocupada por los rusos muchos años, ya que el llamado Ejército Blanco la tomó durante la I Guerra Mundial. De aquella época quedan restos en la arquitectura, las costumbres y en productos normales en Harbin, como el vodka, totalmente atípicos en China.
La Iglesia de Santa Sofía, que en la actualidad es un museo, es uno de los edificios más relevantes de aquella época que aún quedan en pie.

Festival Internacional de nieve y hielo de Harbin

Harbin no es conocida simplemente por sus vestigios rusos. Todos los años se celebra un increible festival internacional en el que se muestran impresionantes esculturas y edificaciones de hielo que realizan artistas llegados de todo el mundo hasta China para el evento.

Mantener estas obras de arte en pie sólo es posible porque en Harbin se registran en el invierno, que puede durar hasta seis meses, temperaturas por debajo de los diez grados bajo cero.

El lugar donde se realiza el Festival se convierte en una especie de parque de atracciones. Se puede pasear, mirar, entrar dentro de los edificios o participar en los juegos, que como no podía ser menos, están relacionados con el hielo. Todo ello, claro está, convenientemente abrigados, porque en los momentos más gélidos el termómetro puede marcar -40ºC.

Por la noche miles de luces de colores le dan al lugar una mayor belleza, convirtiéndose todo en una imagen de película fantástica que gusta a mayores y pequeños.

Harbin es, sin duda, una ciudad china distinta a todo lo que se pueda encontrar en un país ya de por si distinto a todo lo demás. Si tienes ocasión, no dejes de visitarla.

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En realidad la mayoría de los Mosuo viven en los poblados de las laderas de las montañas, teniendo su centro en Yongning, donde se encuentra el mayor monasterio tibetano de la zona, pero por la espectacularidad de la región no debemos de perdernos ambos lugares.

La sociedad Mosuo, mal llamada matriarcal, se caracteriza por unas peculiares costumbres que dan un papel relevante a la mujer. No son matriarcales, ya que ellas no tienen el poder absoluto, de hecho, el gobierno y la política suelen estar en manos de hombres, pero sí matrilineales. Los hijos llevan el apellido de las madres y son ellas las encargadas de cuidarlos. Cada hijo vive siempre en la casa familiar, y como no se casan, nunca la abandonan.

En estas casas, pobladas de familiares, ya sea abuelos, padres, hijos, tíos, primos, etc., no hay espacios privados para cada uno de los miembros, pero las mujeres adultas sí que pueden tener derecho a habitación propia. Cada mujer Mosuo elige líbremente el hombre que le guste y lo invita en secreto a pasar la noche con ella. Después él vuelve a su casa familiar antes del amanecer.

Los hijos nacidos de estos encuentros se quedan en la casa familiar de la madre, sin reclamar ninguna paternidad. Si el padre quiere colaborar, lo hará entregando regalos a la familia de la mujer, aunque eso no le supondrá tener ninguna autoridad sobre el hijo. La realidad es que el hombre está encargado de ayudar a los niños (y demás personas) de su propia familia, como pueden ser sobrinos o hermanos, al igual que las mujeres reciben la ayuda de los hombres de la suya. Es así como funciona la sociedad y nadie se plantea fundar un nuevo núcleo familiar en pareja, a pesar de que en ocasiones una relación sentimental puede durar toda la vida.

Mucho se ha hablado de la promiscuidad de las Mosuo, pero lo cierto es que, en su mayor parte, aunque tienen varias parejas a lo largo de su edad fértil, y conciben hijos de distintos hombres, encadenan relaciones monógamas, de mayor o menor duración, siendo pocas las que mantienen distintas relaciones a la vez. Tampoco son prostitutas, a pesar de que en los últimos años y atraídas por el turismo, muchas mujeres llegadas de otras regiones, se hagan pasar por Mosuo.

Se ha podido comprobar, además, que la sociedad Mosuo tiene unos índices de violencia muy bajos y un gran desapego por lo material, hecho que los antropólogos identifican con la autoridad materna. Sea esto verdad o no, lo cierto es que es una cultura muy peculiar que llama la atención de cualquiera que se adentre en ella.

Fotos:
Lago Lugu: Evilbish
Mujeres Mosuo: Goddess Sherry/Flickr

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