Caño Cristales

Foto: rachelcifelli

El río de los cinco colores

Caño Cristales es conocido como «el río de los cinco colores», «el río del Arco Iris», «el río que se escapó del paraíso» o, simplemente, «el río más bonito del mundo». Todos estos sobrenombres se deben a la gran belleza de sus aguas, que aparentan estar teñidas de cinco colores: rojo, negro, amarillo, verde y azul.

Este fenómeno se debe a las algas de varios colores que se crían en su fondo y que hacen llegar a la superficie la sensación de estar viendo un mosaico de brillantes tonalidades.

Caño Cristales – Bajo el agua

Foto: megavas

Naturaleza en Caño Cristales

La zona donde se ubica el río cuenta con una gran biodiversidad. En la Serranía de la Macarena se pueden ver cientos de especies de aves, varias de reptiles y distintos tipos de mamíferos, entre los que destacan ocho especies de primates. Curiosamente, en el Caño Cristales no hay peces.

Buho en la Serranía de La Macarena

Foto: Aztlek

Cómo llegar a Caño Cristales

Hasta hace poco tiempo la zona estaba controlada por la guerrilla de las FARC y era muy peligroso intentar llegar hasta el río.
En la actualidad, la situación ha sido controlada y son numerosas las agencias turísticas que organizan viajes para ver esta maravilla.

Panorama de Caño Cristales

Foto: megavas

Llegar hasta Caño Cristales no es fácil. Primero hay que viajar hasta Villavicencio, la capital de Meta, que se encuentra a más de 80 kilómetros de Bogotá. Una vez allí, se toma una avioneta que vuela a La Macarena, pueblo desde el que se sigue el trayecto en barca por el río Guayabero. El último tramo es una ruta de unos ocho kilómetros a pie o caballo a través de la Serranía.
Un largo y cansado camino que merece la pena por la compensación de contemplar al que llaman «el río más bonito del mundo».

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En el 2011 Cartagena celebraró sus 200 años de Independencia.
De la presencia española quedan ahora numerosos monumentos que se suceden dentro y fuera de la muralla. Gracias a ellos la ciudad fue declarada Patrimonio de la Humanidad y se ha convertido en un destino turístico de gran renombre.

Se accede al interior del perímetro de la muralla por la Puerta del Reloj. Intramuros se encuentran la Catedral de San Pedro, el Palacio de Gobierno, el Convento de Santo Domingo, cuya iglesia es la más antigua de la ciudad, la Iglesia y Monasterio de San Pedro Claver, el Palacio de la Inquisición, el Convento de San Francisco y el Museo del Oro, que custodia una interesante colección de objetos precolombinos.
Se conoce a este recinto amurallado como El Corralito de Piedra.

Fuera de las murallas destaca por su grandiosidad el Castillo de San Felipe de Barajas. También el monumento a la India Catalina, compañera del fundador de Cartagena, la Ermita de El Cabrero, donde está enterrado Rafael Núñez, quien fuera cuatro veces presidente de Colombia y creador de la letra del himno nacional, la Casa donde vivió, situada al lado de la ermita, el Convento de la Candelaria, en el Cerro de La Popa, o el Fuerte del Pastelillo.

Merece la pena pasear por las calles de Cartagena, con el color del día o con el bullicio de la noche. La Plaza de Armas, la Plaza de la Aduana y la Plaza San Pedro Claver son sólo algunos de los lugares más conocidos.
Para los que busquen algo original, un paseo por la ciudad en chiva, como se llama a los autobuses nocturnos de colores chillones con música en vivo y bebida incorporados, puede ser la solución.

Bocagrande, El Laguito y La Boquilla son las playas más conocidas.

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Foto: Colores Mari

En la propia ciudad de Ipiales hay monumentos interesantes, como la Catedral, en la Plaza 2o de julio o la Iglesia de San Felipe en la Plaza de la Pola, pero esta localidad es famosa, principalmente, por el Santuario de Nuestra Señora de las Lajas, lugar de peregrinación mariana desde el siglo XVIII.
Este Santuario se encuentra a 7 km. de la ciudad y a 10 de la frontera con el país vecino.

El impresionante edificio de la Basílica, de estilo gótico, mide desde el suelo hasta lo alto de la torre unos 100 metros y llama la atención, además, por el puente que salva a gran altura el río Guaitara. El monumento es Bien de Interés Cultural de Carácter Nacional de Colombia.

Las fechas de mayor afluencia de peregrinos son el 15 y 16 de septiembre y el Jueves Santo.

Foto: Nelsonc

En las proximidades a Ipiales están el Puente internacional de Rumichaca, principal vía de comunicación y comercio con Ecuador, y el Volcán Cumbal.

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En las fechas en las que millones de católicos de todo el mundo celebran su Semana Santa, Popayán se viste de gala para rememorar la muerte de Jesucristo, siendo las procesiones de la ciudad famosas en toda Colombia.
Dichas procesiones tienen más de 400 años de antigüedad y recuerdan en la forma a las españolas. No en vano son un recuerdo del pasado colonial.

Las más famosas son las del Domingo de Ramos, el Martes Santo y el Viernes Santo, aunque durante toda la semana hay actos religiosos. Además, de manera paralela, la ciudad alberga el Festival de Música Religiosa, que reúne a un numeroso público.

Popayán fue fundada en 1537 por el conquistador Sebastián de Belalcázar, que iba en busca del mítico El Dorado. Después llegó una larga época colonial caracterizada por la prosperidad que le dio a la ciudad la explotación de las minas cercanas. Resto de esa época son sus múltiples edificios de aspecto colonial, que están concentrados en un casco antiguo muy bien conservado.

Qué ver en Popayán

El monumento religioso más importante es la Catedral, de la misma antigüedad que la propia ciudad. La Ermita, de una gran sobriedad, es la iglesia más antigua, aunque quizás llamen más la atención del viajero otras como la Iglesia de San Francisco, de bella fachada. Otras son la Capilla de Belén, la Iglesia del Carmen, la Iglesia de San José, la Iglesia de Santo Domingo o la Iglesia de San Agustín. Estas dos últimas con bellos retablos.
El edificio principal de la Universidad se encuentra construido sobre un antiguo convento, por lo que es una muestra valiosa de arquitectura religiosa.

En edificios civiles, quizás el monumento más representativo sea la Torre del Reloj. Otras construcciones interesantes son el Puente del Humilladero o el Paraninfo Francisco José de Caldas, que forma parte de la Universidad. Existen otros edificios dignos de ver que son utilizados como museos. Es el caso del Museo Arquidiocesano de Arte religioso, la Casa Museo Negret y Museo Iberoamericano de Arte Moderno o el Museo Casa Mosquera, entre otros.

No puede dejar de visitarse el Morro del Tulcán, una pirámide precolombina que es el principal lugar arqueológico con el que cuenta Popayán. Allí puede verse, además, una estatua ecuestre de Sebastián de Belalcázar, fundador de la ciudad.

Gastronomía de Popayán

Popayán celebra todos los años un Festival Internacional de Gastronomía. No en vano fue la primera ciudad en ser declarada Ciudad de la Gastronomía de la UNESCO.
Los sabores más tradicionales son la carantanta, que es la masa que se queda pegada a la olla después de cocer maíz y que se usa para hacer sopas, los tamales y empanadas de pipián, el sango o el manjar blanco, por citar algunos de los más conocidos.

Fotos:
Torre del Reloj: Carlos Felipe López Cerón
Santo Ecce Homo: DiegoMera1503
Catedral: Eljuli91
Museo Guillermo Valencia: Aliman5040

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