En la realidad, existen varias comunidades de Amish en Estados Unidos y visten y piensan de igual forma que se ve en el cine. Sus ropas siguen la moda más austera de la Centroeuropa de los siglos XVI y XVII y basan sus acciones en las doctrinas de la Biblia, que siguen de manera muy estricta, y las costumbres de sus antepasados, suizos y alemanes anabaptistas que llegaron a América huyendo de la intransigencia religiosa y de las guerras en Europa.

Aunque hay distintos grados de modernidad dentro de las diferentes comunidades y distintas normas establecidas en cada una de ellas, en general se caracterizan por ser unas gentes pacíficas, contrarias a la violencia, muy apegadas a la vida familiar, trabajadores y solidarios con sus vecinos.

En un plano más material, lo que más llama la atención de ellos es cómo rechazan los vehículos a motor y se desplazan en buggies, que son carros tirados por caballos, o como viven sin electricidad ni teléfono, renunciando a una vida más cómoda en favor de sus tradiciones.

Utilizan en sus conversaciones todavía hoy en día un dialecto que proviene del alemán, aunque debido a las necesidades de relacionarse con sus vecinos no amish, todos ellos hablan también inglés.

Las comunidades más numerosas se encuentran en Ohio (Condado de Holmes), Pensilvania (Condado de Lancaster) e Indiana (Condado de LaGrange).
Conscientes del interés que suscitan, se han abierto en cierta manera al turismo, atrayendo cada año a miles de visitantes, y hacen su particular negocio vendiendo artesanía, principalmente edredones, que gozan de muy buena fama, muebles, productos alimenticios elaborados por ellos mismos, como quesos, etc.
También han encontrado otras formas de rentabilizar estas visitas, ya sea trabajando de guías para los turistas o dando comidas en sus propias casas.

Aunque a simple vista pudiera parecer que es todo un teatro montado para ganar dinero, lo cierto es que estas personas creen firmemente en su modo de vida e intentan conservar todas sus costumbres sin influjos del exterior. Sus negocios destinados al turismo no están motivados por la ambición, sino por la necesidad de dinero, que será destinado a gastos ineludibles y que no puedan sufragar por si mismos.

Por supuesto, en los alrededores de sus tierras también han crecido de forma oportunista los establecimientos que ofrecen gastronomía típica amish (principalmente platos basados en la tradición culinaria suiza o alemana), alojamiento o excursiones, como las hechas a bordo de los célebres buggies. Estos negocios paralelos, sí están motivados por un interés puramente económico.

Considerados por algunos como una secta y respetados por otros, los amish, sin duda, no dejan indiferente a nadie. No dejes de visitarlos si pasas cerca de una de sus comunidades.

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Hollywood, en Los Ángeles, Estados Unidos de América, ha representado siempre a la magia del cine, aunque en la actualidad apenas se rueden películas, ya que los estudios se han ido trasladando a otros lugares.

El Paseo de la Fama es uno de los mayores atractivos de Hollywood. En esta calle hay más de 2000 estrellas que representan a otras tantas personas que han destacado como actores o cantantes. Aquí está además el Teatro Kodak, muy conocido porque la ceremonia de entrega de los Oscars se celebra en él.

El Teatro Chino de Grauman también está en ese Paseo. Su fachada, espectacular, se construyó al estilo de las pagodas chinas. Fuera del teatro se han ido dejando las huellas de multitud de actores en el cemento.

El Museo de Madame Tussauds, el museo de cera más famoso del mundo, es otra de las atracciones de Hollywood y uno de sus muchos sitios curiosos, como Little Armenia, donde se congregan las estrellas de esa nacionalidad, la Sede de la Iglesia de la Cienciología, famosa principalmente por tener entre sus seguidores a Tom Cruise, o Thai Town, una zona que nos transporta hasta Thailandia.

Como curiosidad, la Ruta 66 pasa por Hollywood.

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Fundada por los franceses, que llevaron a los primeros esclavos africanos, pasó posteriormente a ser española y, finalmente estadounidense. En la actualidad, las comunidades cajún (descendientes de los acadianos franceses) y criolla (descendientes de los primeros pobladores franceses y españoles) mantienen su cultura y su gastronomía.

En la arquitectura también se aprecia el estilo colonial. El mayor recuerdo de esta época es el Barrio Francés, French Quarter o Vieux Carré. Es el barrio antiguo de Nueva Orleans y el más típico. Sus casas, casi siempre de dos plantas, en ladrillo español y hierro forjado, llaman la atención. Junto a ellas hay múltiples comercios, pero también infinidad de restaurantes y clubs abiertos durante toda la noche que le dan al barrio el ambiente siempre festivo del que presume la ciudad.
El centro neurálgico del barrio es Jackson Square, una plaza llena de tiendas. Aquí se encuentra también el Cabildo, que es la antigua sede del gobierno español en la ciudad.
Al lado podemos encontrar la Catedral de San Luis, un impresionante templo que ocupa el lugar de dos iglesias desaparecidas.

En los alrededores se pueden ver los Pontalba Buildings, unas viviendas coloniales de inspiración parisina, The 1850 House, un museo, y el Presbytère, antiguo Palacio de Justicia. Además, se pueden visitar numerosas tiendas de antigüedades o el French Market, o tomar un café con leche o unas beignets en el Café du Monde.

Al caer la noche es visita obligada la Calle Bourbon, donde se prolonga la música y la fiesta hasta altas horas de la madrugada.

Otro barrio muy conocido es Garden District, repleto de bellas y señoriales mansiones y donde se encuentra el famoso cementerio Lafayette.

En Nueva Orleans los cementerios son parte de los recorridos turísticos dada su arquitectura. El más antiguo es el número 1 de Saint Louis, en el que se encuentra la tumba de Marie Laveau, conocida en la ciudad como la Reina del Vudú. Aún hoy en día, numerosas personas se dirigen hasta su tumba para pedirle deseos marcando tres cruces en la piedra o para solicitarle consejo a través de prácticas de vudú. Curiosamente, mucha gente cree que en realidad no está enterrada en este lugar, sino en el cementerio número 2.

Otros lugares que visitar son la Universidad, el Aquarium Audubon, el Convento de las Ursulinas ,  la Beauregard-Keyes House. o los numerosos museos, entre los que están el Centro de Arte Contemporáneo, el Museo Nacional de la Segunda Guerra Mundial y la Historic New Orleans Collection.

Quizás la mejor época del año para visitar Nueva Orleans sea durante el Mardi Gras, el Carnaval, que se celebra igual que en el resto del mundo justo antes de empezar la Cuaresma cristiana pero que, en este caso, está precedido de bailes y desfiles que comienzan el 6 de enero.

No hay que dejar de probar la comida criolla y cajún, típica de la ciudad.

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La carretera 66 unió desde 1938 las Costas Este y Oeste, desde Chicago hasta Los Ángeles, atravesando por el camino 8 estados: Illinois, Missouri, Kansas, Oklahoma, Texas, Nuevo México, Arizona y California y más de 4000 kms.

La Ruta, que sirvió en gran medida como vía de emigración hacia las zonas más prósperas del país, poco a poco fue siendo reemplazada por nuevas carreteras y autopistas más modernas, hasta que en 1984 desapareció completamente como carretera interestatal. Pese a ello, aún se conservan en muchos puntos del recorrido señales e indicadores de la ahora llamada «Histórica Ruta 66«.

Hoy en día se puede hacer la Ruta en coche o en moto, aunque es conveniente documentarse bien antes y llevar un buen mapa especializado, ya que el antiguo trazado comprende ahora al menos 5 autopistas que no coinciden exactamente con la Ruta 66, e intentar hacerlo sin informarse previamente puede convertir la experiencia en un completo fracaso.

Principales puntos de interés de la Ruta 66

• Chicago: Ciudad de inicio.  Se encuentra al lado del Lago Michigan.
• Río Mississippi y Saint Louis, ciudad del jazz.
• Oklahoma City y sus alrededores. Reflejo de la América rural.
• Cadillac Ranch. Cerca de Amarillo, en Texas. Es una finca en la que se han enterrado 10 cadillacs por la parte delantera. Cerca de allí está el «midpoint» o punto medio de la Ruta.
• Alburquerque, en Nuevo México.
• Painted Desert, o Desierto Pintado, en Arizona. Un increible paisaje que parece estar pintado a rayas.
• Meteor Crater y el Gran Cañón. Aunque no están exactamente en el trazado de la Ruta 66, merece la pena desviarse un poco para verlos.
• Las Vegas. Famosa por sus casinos.
• San Bernardino. Aquí abrieron su primer restaurante los hermanos McDonalds.
• Falla de San Andrés. La culpable de gran cantidad de terremotos.
• Los Ángeles. Final del recorrido.

Y, sobre todo, la apasionante experiencia de descubrir 8 estados distintos, atravesar el Medio Oeste y visitar cientos de pueblos y ciudades que, en algunos casos siguen viviendo del recuerdo de lo que un día fue la Mother Road.

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