Curiosamente, uno de los tesoros más valiosos que se guardan en este monte perteneció a la más importante de las féminas para el cristianismo -Santa María- y es venerado por las mujeres que sufren de infertilidad. Se trata del cinturón de la Virgen, que elaboró ella misma con lana de camello y portó hasta su muerte.
Cuenta la tradición que en el momento de ascender a los cielos se lo entregó a Santo Tomás Apóstol. A partir de este momento el Hagia Zoni, como se llama al cinturón en Grecia, viajó a Jerusalén y posteriormente a Constantinopla. Allí la emperatriz Zoe, esposa de León IV el Sabio, lo bordó en oro como agradecimiento por haberse curado de una enfermedad.
En el siglo XII pasó a manos de los búlgaros y más tarde de los serbios. Precisamente fue un príncipe serbio, Lazar I, el que acabó entregando el cinturón al Monasterio de Vatopedi, donde se encuentra actualmente. O al menos eso es lo que la Iglesia ortodoxa afirma, ya que existe otro cinturón verdadero para la Iglesia católica en Prato (Italia) y otro venerado por la Iglesia ortodoxa siria en Homs (Siria), además de muchos más repartidos por todo el mundo.

Foto: SKoikopoulos

El Monte Athos acoge 20 monasterios. El Monasterio de Vatopedi es el segundo en jerarquía, solo por detrás del Monasterio de la Gran Laura, el más antiguo de todos ellos.
Fue fundado en el siglo X y en él viven alrededor de una centena de monjes.

El Monasterio está formado por varios edificios. El más interesante es el Katholikón o iglesia principal, que está dedicado a la Anunciación de la Madre de Dios y data del siglo X. Este templo impresiona por sus suelos de mármol y sus excelentes frescos, que fueron pintados en el siglo XIV. También por ser la única de las iglesias del Monte que conserva sus mosaicos originales.
La Biblioteca de Vatopedi es otro lugar destacado del Monasterio, ya que cuenta con una colección de aproximadamente 2000 manuscritos, 25 pergaminos y alrededor de 35000 libros impresos.
El refectorio y la torre del reloj también tienen interés artístico y arquitectónico.

Foto: Aroche

Dentro de Vatopedi hay otras reliquias de santos y siete iconos milagrosos de la Virgen, pero ninguno de ellos tiene el significado y la relevancia del cinturón, al que se le da una importancia excepcional porque es el único objeto que se conserva de la vida terrenal de Santa María.

Tradicionalmente se le ha atribuido el valor de curar la infertilidad y ayudar a las mujeres con sus embarazos. Debido a la prohibición de que éstas visiten el Monte, los monjes elaboran unas cintas bendecidas sobre el cinturón que sirven para el mismo propósito, pero que distan mucho de ser la pieza original. Por ello, cuando en 2011 el Hagia Zoni viajó a Rusia para ser expuesto durante un mes, los fieles ortodoxos, entre ellos muchas parejas sin hijos, hicieron cola bajo el frío durante días para poder admirarlo. Según los cálculos de las autoridades, cerca de 3 millones de rusos pudieron ver la reliquia.

En el siguiente vídeo se puede ver el regreso del Santo Cinturón a Vatopedi.

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Catedrales con entrada gratuita

1. Catedral de Santiago de Compostela.

La Catedral de Santiago de Compostela es, probablemente, una de las más visitadas de España gracias a la peregrinación del Camino de Santiago. Está abierta todos los días del año de 7:00h a 20:30 horas.

La entrada al templo es gratuita, pero la visita a las Cubiertas de la Catedral y al Museo no.

2. Catedral Nueva de María Inmaculada de Vitoria.

La Catedral Nueva de María Inmaculada está construida en estilo neogótico y data de la primera mitad del siglo XX. Se la llama Catedral Nueva porque en Vitoria existe otra, más antigua, consagrada a Santa María.

3. Catedral de la Almudena de Madrid.

La Catedral de la Almudena es la única catedral española consagrada por un Papa. Está situada frente al Palacio Real en el centro histórico de Madrid.
Está dedicada a la patrona de la ciudad.

Se puede visitar el templo gratuitamente (excepto durante las celebraciones litúrgicas), aunque se solicita un donativo de 1 euro para el mantenimiento del edificio. Para acceder al museo, sacristía, sala capitular y cúpula sí se paga entrada.

4. Basílica del Pilar de Zaragoza.

Foto: Paulo Brandao

La Basílica del Pilar es una de las catedrales barrocas más bonitas de España. La historia cuenta, además, que es el primer templo cristiano consagrado a la Virgen.

La Virgen del Pilar es patrona de Zaragoza, de la Hispanidad y del cuerpo de la Guardia Civil, entre otros.

La entrada a la Basílica es gratuita, aunque no lo es el acceso a la torre.

5. Concatedral de Soria

La Concatedral o Colegiata de San Pedro de Soria es un templo románico que se construyó en el siglo XII, aunque tuvo que ser reconstruido entre los siglos XVI y XVII.

La entrada a la Catedral es gratuita, pero para acceder al claustro y museo hay que pagar.

6. Catedral del Buen Pastor de San Sebastián.

La Catedral del Buen Pastor de San Sebastián es un edificio de finales del siglo XIX, de estilo neogótico. El arquitecto que la diseñó se inspiró en la Catedral de Colonia.

Fue inaugurada por la Reina María Cristina, que solía veranear en la ciudad, y por su hijo Alfonso XIII.

7. Catedral Nueva de Lérida.

Foto: PMRMaeyaert

La Catedral Nueva de Lérida, consagrada a la Asunción de Nuestra Señora, data de la segunda mitad del siglo XVIII y es de estilo barroco.

En el interior hay una imagen de la Verge del Blau (Virgen del Morado), a la que se llama así porque, según la leyenda, el escultor que la esculpió le pegó un martillazo en la frente.

* Actualización (24-07-16): Desde que se escribió el artículo la entrada a algunas de las Catedrales ha dejado de ser gratuita. Es el caso de las siguientes:

Catedral de Nuestra Señora de la Asunción de Santander

Foto: Xavier Estruch

La Catedral de Santander es un templo gótico que se construyó entre el siglo XIII y el XVII.

Una de sus características más curiosas es que está formada por dos iglesias superpuestas, la Iglesia del Cristo en la parte de abajo y la actual Catedral, en la parte superior.

La entrada es de 1 euro.

Catedral de Orense.

Foto: HombreDHojalata

La Catedral de Orense se construyó en el siglo XII y es de estilo románico tardío.

Una de las partes más destacadas de su interior es la Capilla del Santo Cristo, donde hay una imagen del siglo XIV que, según la leyenda, fue recogida por unos marineros de Finisterre. También es muy conocido el Retablo Mayor, hecho por Cornelis de Holanda.

Recientemente se ha fijado el coste general de entrada en 5 euros, aunque los vecinos de la Diócesis podrán seguir entrando de forma gratuita.

Catedral de Murcia.

La Catedral de Murcia reúne detalles de tres estilos arquitectónicos diferentes: gótico, renacimiento y barroco.
Su elemento más destacado es la torre campanario, el segundo más alto de España después de la Giralda.

En la Capilla Mayor de la Catedral hay una urna donde reposan las entrañas del rey Alfonso X el Sabio.

El acceso a la Catedral es gratuito, no así la entrada al Museo, la subida a la Torre y la visita guiada.

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Isabel la Católica vivió a lo largo de su vida en varios lugares. Sus cambios de residencia fueron motivados, en la mayoría de los casos, por los intereses de la Corona, que ella defendió por encima de todo. Su recorrido por gran parte de la geografía española nos deja una interesante ruta en la que destacan lugares como:

1. Madrigal de las Altas Torres (Ávila)

Isabel nació en 1451 en el palacio de Madrigal de las Altas Torres, que en el siglo XVI se transformó en el Monasterio de Nuestra Señora de Gracia.
Curiosamente, dos de las hijas bastardas de Fernando de Aragón, María y María Esperanza, fueron monjas de este convento.

Foto: Cruccone

2. Arévalo (Ávila)

Uno de los lugares más queridos por Isabel la Católica fue Arévalo, ya que allí fue donde pasó su infancia. El Palacio del Real, donde vivió junto a su madre y su hermano ya no existe, pero el municipio conserva algunos de los edificios que ya existían en aquella época, como la Ermita de la Lugareja, considerada uno de los monumentos mudéjares más destacados, o el Castillo de Arévalo, que se construyó en el siglo XV y que fue propiedad de los Reyes Católicos.

Foto: David Pérez

3. Segovia

En 1461, con solo 10 años, Isabel y su hermano Alfonso fueron reclamados a la corte segoviana por su hermanastro el Rey Enrique IV, que iba a ser padre.

Segovia era el lugar donde se ubicaba tradicionalmente la residencia de los Trastámara, la línea real a la que pertenecía Isabel. Fue, además, el lugar donde ésta se coronó reina años más tarde.

En la ciudad castellana hay varios lugares relacionados con Isabel I de Castilla, aunque destaca sobre todos el Alcázar, que fue una de las residencias favoritas de los Reyes Católicos.

4. Ocaña (Toledo)

Una vez que Isabel fue proclamada heredera y Princesa de Asturias por el Tratado de los Toros de Guisando, se trasladó a vivir a Ocaña, municipio de procedencia de dos de sus mayores apoyos: Gonzalo Chacón y Diego Gutiérrez de Cárdenas. Es allí donde la futura reina conoció al que sería su marido, Fernando de Aragón.

Uno de los lugares de Ocaña más ligados a Isabel la Católica es el Palacio de los Cárdenas, construido en estilo gótico y detalles mudéjares, aunque ese es solo uno de sus bonitos monumentos.

Foto: Miguel Hermoso Cuesta

5. Valladolid

El Palacio de los Vivero de Valladolid fue el lugar en el que contrajeron matrimonio los Reyes Católicos en 1469.

El enlace nupcial, al que se oponía Enrique IV y que había sido negociado en secreto, se realizó después de que Isabel se escapara de Ocaña, donde el noble Juan Pacheco la vigilaba, y de que Fernando llegara a Castilla de forma clandestina haciéndose pasar por un criado.

Después de la ceremonia, Isabel y Fernando pasaron su luna de miel en el Castillo de Fuensaldaña, a escasos kilómetros de la ciudad.

Foto: Galandil

6. Dueñas (Palencia)

Después de casarse, los Reyes Católicos se trasladaron al Palacio de los Condes de Buendía, en Dueñas, donde nació su primogénita Isabel. Este Palacio se encuentra en ruinas, aunque sí permanece en buen estado la Iglesia de Santa María de la Asunción, donde la infanta fue bautizada.

Foto: Eleldanense

7. Toledo

Isabel mandó construir el Monasterio de San Juan de los Reyes en Toledo para servir de panteón real, aunque finalmente no sirvió para este fin, para celebrar el nacimiento de su hijo Juan y para conmemorar la victoria en la Batalla de Toro, en la que se disputaba la sucesión al trono de Castilla.

Es uno de los monumentos construidos en estilo gótico isabelino más importantes de España.

8. Ávila

Ávila vivió momentos de prosperidad gracias a las idas y venidas de la corte, ya que los Reyes Católicos hicieron del Real Monasterio de Santo Tomás su residencia de verano.

El príncipe Juan, único heredero varón de los monarcas, fue enterrado en este lugar cuando murió prematuramente.
Actualmente aún se conserva el sarcófago de mármol que mandó construir su madre, aunque los restos mortales han desaparecido.

9. Granada

Una de las metas de Isabel y Fernando era lograr la rendición de Granada, el último de los reinos musulmanes de la Península. Lo lograron en 1492 y, unos pocos años más tarde, la Corte se instaló en la ciudad.

El lugar relacionado con los Reyes Católicos más significativo de Granada es la Capilla Real, donde están enterrados los monarcas, su hija Juana y Felipe el Hermoso.

10. Medina del Campo (Valladolid)

Isabel murió en 1504, a los 53 años, en el Palacio Testamentario de Medina del Campo. Se llama así al Palacio porque en este lugar fue donde la Reina realizó su testamento.

El edificio original fue destruido a lo largo de los siglos. El actual es una reproducción de aquél.

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Kapellbrücke
Foto: Ikiwaner

Lucerna y el agua

Lucerna se sitúa a orillas del Lago de los Cuatro Cantones y es atravesada por el río Reuss, que la divide en dos, dejando a un lado la ciudad vieja y al otro la nueva.
Para unir estas dos partes se construyó en 1365 el Puente de la Capilla o Kapellbrücke, que es uno de los puentes de madera más largos y antiguos de Europa.
Está techado y, en el interior, se pueden ver más de cien retablos del siglo XVII que representan escenas de la historia suiza y de la ciudad.

En mitad del recorrido del puente se encuentra la Torre del Agua o Wasserturm, de planta octogonal, que se edificó en 1300. Es el símbolo de Lucerna y uno de sus monumentos más conocidos.

Puente Spreuer
Foto: Leiju

Hay otros dos sitios relacionados con el agua que merece la pena ver: el Puente Spreuer, del siglo XV, que también está cubierto y en cuyo interior se pueden ver unas macabras pinturas del siglo XVII que recuerdan lo efímero de la vida, y Nadelwehr, la presa de agujas manual con la que se regula el nivel del agua del Lago.

¿Qué ver en Lucerna?

Además de los anteriores lugares, merece la pena ver la Muralla Musegg, que fue construida en el siglo XIV. Actualmente se pueden visitar tres de sus torres: Schirmer, Männli y Zyt. En esta última se encuentra el reloj más antiguo de la ciudad, que da la hora un minuto antes que todos los demás.

En Lucerna hay varios edificios religiosos de gran valor monumental. Son la Iglesia de los Jesuitas, del siglo XVII, la Iglesia de los Franciscanos, del siglo XIII, y la Hofkirche, del siglo XVII, que es una de las iglesias renacentistas más importantes de Suiza.

Hofkirche

También son interesantes el Antiguo Ayuntamiento y el Palacio Ritterscher, del siglo XVII y XVI respectivamente, y la Estación Central y el KKL Luzern, construidos hace pocos años y de estilo contemporáneo.

Por último, no dejes de visitar el Monumento al león de Lucerna, también conocido como el León moribundo de Lucerna, una impresionante estatua labrada en la piedra en honor de los soldados de la Guardia Suiza que murieron intentando evitar el asalto al Palacio de las Tullerías en París durante la Revolución Francesa.

León de Lucerna

Las casas pintadas de Lucerna

El casco antiguo está repleto de bonitas plazas como Weinmarkt o Kornmarkt, en las que se pueden ver unos curiosos edificios pintados con frescos, algunos de ellos tan pintorescos como Zunfthaus zu Pfistern, la casa gremial de los panaderos. Un motivo perfecto para perderte a pie por las calles de la ciudad.

Casa pintada
Foto: Benjamin Frey

Monte Pilatus

Muy cerca de Lucerna se encuentra el Monte Pilatus, uno de los lugares más turísticos de la zona y desde el que se tienen unas espectaculares vistas de la ciudad. Además, si no tienes vértigo, podrás admirar el paisaje desde uno de los dos teleféricos que existen.

Bajada del tren en el Monte Pilatus
Foto: Ttrainer

De mayo a octubre o noviembre varias empresas realizan viajes organizados que incluyen el viaje hasta el Monte, el descenso en el tren de cremallera que, con su inclinación del 48 % es el más empinado del mundo, y un trayecto por el Lago en barco.

• Si vas a visitar Lucerna, aquí puedes encontrar hoteles baratos.

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1. Cuenca.

La ciudad es conocida por sus Casas Colgadas, pero entre la Catedral y el Ayuntamiento puedes ver unas bonitas casas de colores que también son muy famosas.

Foto: M.Peinado

2. Casas del Onyar, en Girona.

Llamadas así porque cuelgan sobre el río Onyar, que pasa por esta localidad catalana.

Foto: Shht!

3. Barrio de San Cristóbal, Las Palmas de Gran Canaria.

Este barrio marinero es muy famoso por su Castillo y por sus casas de pescadores. También hay casas de colores, mucho más renombradas, en el risco de San Juan.

Foto: El coleccionista de instantes

4. Barrio de Iralabarri o, simplemente, Irala, en Bilbao.

Irala, que surgió alrededor de la fábrica la fábrica Harino Panadera, era un barrio obrero. Muchas de las casas, en estilo inglés, han sido rehabilitadas y pintadas. Este es uno de los lugares más pintorescos de la ciudad.

Foto: Metro Centric

5. Cudillero, en Asturias.

Este municipio es muy conocido como destino turístico, además de como puerto pesquero. Sus casas pintadas son uno de sus símbolos.

Foto: Javier Losa

6. Villajoyosa, en Alicante.

Esta localidad de la Costa Blanca alicantina es muy conocida por sus Fiestas de Moros y Cristianos, que están declaradas de Interés Turístico Internacional.

7. Barrio Recinto Sur, en Ceuta.

En este barrio se encuentra la Mezquita de la Cortadura del Valle, un curioso edificio amarillo y verde. Los edificios que la rodean también están pintados.

Foto: Mario Sánchez Bueno

8. A Guarda, en Pontevedra.

Municipio de pescadores durante muchos años, hoy en día vive prácticamente del turismo.

Foto: HombreDHojalata

9. Barrio del Puerto de Hondarribia, en Guipúzcoa.

Las casas de este barrio, que está declarado Bien de Interés Cultural, tienen balcones de madera que se suelen pintar de colores.

10. Júzcar, en Málaga

Para acabar, un pueblo azul. Seguro que te has acordado de los pitufos. Pues sí, efectivamente, este es el pueblo pitufo. En 2011 todas las casas se pintaron de azul para albergar el estreno mundial de la película de Los Pitufos. Fue tanta la fama que adquirió el municipio, que sus habitantes han decidido dejar sus casas así.

Foto: Manuelfloressv

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