Conocido inicialmente como Puente Salazar, tras la Revolución de los Claveles del 25 de abril de 1974, con la caída de la dictadura salazarista, el fin del Estado Novo (nombre con el que se designa a esta época) y la instauración de la democracia, se le comienza a denominar Puente del 25 de Abril, en conmemoración a este acontecimiento.

Esta obra de acero es un puente colgante que se extiende sobre el estuario del río Tajo con una longitud de 2.277 metros (aunque ascienden a 3.255 metros si añadimos los 945 metros del viaducto inicial del acceso norte), un vano central de 1.013 metros y dos vanos laterales de 483 metros cada uno. Se dibuja sobre el agua a una altura de 70 metros, acompañado de dos torres principales de 190 metros cada una. Consta de dos alturas: la parte inferior que, aún habiendo sido proyectada para alojar vías del tren, no es hasta 1998 cuando se acondiciona para tal fin. Y la parte superior, una autopista de peaje que constituye unos de los accesos principales para el tráfico rodado procedente de Setúbal y sur de Lisboa.

Su imagen, imponente e impresionante, se asemeja mucho al puente Golden Gate de San Francisco, y el hecho es que fueron construidos por la misma compañía, la American Bridge Company (United Status Steel Internacional, Inc.), con unas medidas y características muy similares; ambos son puentes colgantes diseñados para soportar terremotos y vientos de moderada velocidad.

En 1996 se le concede la gestión privada del puente a Lusoponte, un consorcio de empresas portuguesas, francesas e inglesas que también construye y gestiona el Puente Vasco de Gama (Lisboa).

Foto: Bernt Rostad

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Una completa y bien conservada muralla almenada del s. XIII recoge los secretos y tesoros que se encuentran dentro, y han sido tan celosamente protegidos que ningún atisbo de modernidad estridente ha llegado a cruzar la fortaleza. De ella proviene parte de su historia, ya que la ciudad fue trasladada en el s.V, tras la caída del Imperio Romano, de su emplazamiento original en el valle hasta la colina donde se encuentra en la actualidad.

El nombre Óbidos viene del latín oppidum, que significa ciudad fortificada, pero fueron los árabes, alrededor del año 713, quienes, tras la ocupación, construyen la muralla.
La ciudad fue reconquistada en el año 1148 por Alfonso I, primer rey de Portugal. Un siglo más tarde, en el 1210, su nieto Alfonso II de Borgoña le ofrece la villa a su mujer, doña Urraca de Borgoña, repitiéndose este hecho en posteriores ocasiones; Don Dionisio y la reina Santa Isabel celebraron aquí su boda, siendo la villa su regalo de bodas.
Hasta el s. XIX, año 1834, muchas soberanas recibieron esta villa como regalo de bodas, conociéndose así como la “Villa de las Reinas”.

La puerta principal de acceso a la villa es la Puerta del Burgo, del año 1380. En su interior se encuentra el oratorio dedicado a Nuestra Señora de la Piedad adornado con unos impresionantes azulejos en tonos azules del s.XVIII. Dentro podremos vagar por las calles adoquinadas dejándonos seducir por los encantos de la ciudad y los colores de las buganvillas.

La Iglesia de Santa María es la principal del municipio, vestida de blanco y con portada de piedra. Por fuera es similar a las otras, pero dentro destaca un revestimiento en azulejería barroca del s. XVII. Sobre la colina, en lo más alto del pueblo, podremos encontrar el castillo, convertido en palacio real en el s. XVI y que actualmente funciona como pousada. Desde este lugar podemos acceder a lo alto de las murallas, a los puntos panorámicos desde donde poder admirar las increíbles vistas a la Laguna de Óbidos o al acueducto, del s. XVI y mandado construir por Catarina de Austria, con tres kilómetros de longitud.

Fotos: Fr Antunes

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Los portugueses, que saben mucho de nostalgias y melancolías, tienen en esta punta de tierra uno de sus lugares más cautivadoramente melancólicos y bellos, sobre todo en los meses en los que el cielo es algo grís y el Océano parece querer devorar las rocas. También en verano, al ocaso, cuando el sol se funde en el mar.

Asomarse al vacío, desde los muros del faro, es simplemente impresionante, y ver a los pescadores lanzar sus cañas desde semejante altura, algo increible.

Después de impregnarnos de tan bucólica escena, podremos disfrutar de placeres más terrenales comiendo un buen plato de arroz con marisco (servido en cazuela) en las cercanías. El remate perfecto para nuestro pequeño viaje al fin del mundo.

Foto: JAIRO BD

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Posiblemente el lugar más visitado de Madeira es Funchal, la capital. La ciudad fue construida en torno al Barrio de Santa María, bello casco antiguo de calles empedradas. Aquí se encuentran el Mercado dos Lavradores, donde se venden frutas, flores y pescados por igual y la Capilla de Corpo Santo, que se tiene por el edificio más antiguo de la ciudad.

Otros lugares de gran relevancia son la Sé, del siglo XVI, la Fortaleza de Sâo Tiago, la Iglesia y Monasterio de Santa Clara, la Fortaleza Palacio de São Lourenço, la Cámara Municipal, el Palacio del Gobierno Regional, el Fuerte de São José o la Fortaleza do Pico.

Los museos más importantes son el Museo de Arte Sacro y la Quinta Museo de las Cruces.

Para complementar la visita, se puede subir a Monte desde la Zona Vieja en teleférico y bajar en los tradicionales Carros de cesto, conducidos por los carreiros.  También se puede ir a jugar al Casino de Madeira o pasear por el puerto.

Los aficionados a las plantas han de visitar el Jardín Botánico y la Quinta do Palheiro Ferreiro, que es un precioso jardín diseñado en el  siglo XVIII, por citar sólo algunos de los más famosos, ya que Madeira es famosa por la gran cantidad de jardines y parques de los que disfruta.

Al otro lado de la isla está Santana, una localidad famosa por sus casas con tejado de paja.

Respecto a la gastronomía, uno no puede abandonar Madeira sin probar su vino típico, el Vino de Madeira. Si se visita la isla en septiembre, se podrá asistir a la Fiesta del Vino de Madeira.

Otras celebraciones relevantes en Madeira son el Carnaval, el Madeira Island Open Golf, en marzo, el Festival del Atlántico, en junio, que incluye el Festival de Música de Madeira y el Concurso Internacional de Pirotecnia, el Funchal Jazz Festival y las celebraciones de Fin de Año.

La Fiesta de la Flor de Madeira

Mención especial tiene la Fiesta de la Flor en Funchal. Esta es una fiesta que se celebra todos los años en abril en honor a las flores de Madeira y que llena de colorido las calles de la capital.

Los distintos actos se van sucediendo desde el día 15 de abril, hasta llegar al punto álgido con la Ceremonia del Muro de la Esperanza, en la que se construye un Muro en el que cada niño deposita una flor, el día 25 de abril, y el Desfile alegórico de la Flor, el día 26.

En Madeira es posible alojarse en Quintas, que son casas señoriales o palacios que han sido rehabilitadas en hoteles de 4 y 5 estrellas.

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Braga es uno de esos lugares que invita a caminar sin rumbo por su casco antiguo, disfrutando de sus monumentos y edificios históricos.

A la ciudad se la conoce como la Roma portuguesa, ya que desde hace siglos ha tenido un gran poder eclesiástico siendo, de hecho, la ciudad más religiosa de todo Portugal. Esto se pone especialmente de relieve con la celebración de la Semana Santa, momento en el que se suceden procesiones, misas y otras actividades como conciertos de música religiosa o exposiciones.
Durante estos días las iglesias se encuentran decoradas con flores y velas y se representan escenas de la Pasión de Cristo. De gran interés para los turistas son las procesiones nocturnas. Se puede consultar el programa completo (en portugués) aquí.

Braga es una ciudad para visitar andando. Hay que olvidarse del coche, al menos para ver el centro histórico.
Cualquier paseo puede empezar en la Plaça da República, centro de la ciudad. De ahí se sigue a la Avenida Central y callejeando no es difícil llegar a la Sé o Catedral, de estilo románico portugués. En su interior está el Museo del Tesoro de la Sé.
En la capilla del Altar Mayor se conserva la Virgen de Braga. Cerca de allí está la Porta Nova, la última puerta de la muralla medieval.

El Paço Episcopal (Palacio Episcopal), conjunto arquitectónico que albergó a los Arzobispos de Braga, es de gran relevancia. Uno de los edificios da hacia el impresionante Jardín de Santa Bárbara, que es de acceso público.

Otros monumentos interesantes son el Palacio dos Biscainhos,  el Convento do Pópulo, la Casa dos Crivos y el Palacio do Raio, todos ellos de estilo barroco. De estilo manuelino son la Capilla y Casa dos Coimbras.

En las afueras de la ciudad se pueden ver tres monasterios: Bom Jesús, con una espectacular escalinata barroca, el Santuario de Sameiro, el segundo en importancia en Portugal después de Fátima, y el Monasterio de Tibaes, declarado Edificio de Interés Público.

Otras atracciones menos conocidas de la ciudad son los  vestigios de Bracara Augusta, nombre con el que se conoció a Braga en tiempos de los romanos.  Estos restos arqueológicos son las Termas Romanas, la Fonte do Ídolo y el Balneario pre-romano.

Después de nuestro recorrido podemos disfrutar de un café en alguna de las cafeterías más antiguas y conocidas de la ciudad, el Café Viana, A Brasileira o el Café Astorga o unirnos a los universitarios de la Universidad do Minho en sus largas noches de fiesta.

Puedes comprar la Braga Card, que te servirá para disfrutar de importantes descuentos durante dos días.

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